--バイクトライアルとは、どのような競技ですか？

もともとはオートバイの競技であるトライアルから派生した自転車のレースで、かつ自然の中で行うのが「バイクトライアル」です。そして、さらに街中で乗り始めるようになったトライアルが「ストリートトライアル」です。
僕も始めた当初は、バイクトライアルでレースにも出ていたんですけど、今はストリートトライアルに重きを置いています。

--バイクトライアルを始めたきっかけは？

もともと親父がオートバイのモトクロスをしていまして、その影響で僕も4歳からオートバイに乗り始めました。レースに出るというよりは、週末になったら山に乗りに行く感じで、ずっと親父の後を追いかけていました。
当然、親父が休みの日以外はバイクに乗れないので、代わりにマウンテンバイクに乗るようになりました。実家が奈良の田舎の方なので、裏山にジャンプ台をつくったりして、オートバイの真似ごとをしていました。学校が終わったら誰よりも真っ先にダッシュで帰って、自転車に乗って山に行くみたいなことをずっとしていましたね。どんどんハマって激しいことをするようになったのですが、自転車が安物だったから、ハンドルが折れたりホイールが曲がったり……。親父がこれは危ないと思って、「お前が本気でやりたいのなら、専用の自転車買ってあげる。どうする？」と。僕は「やりたい」と。で、父親がもっともお気に入りのバイクを売って、そのお金で当時25万円ぐらいする一番いい自転車を買ってくれたんです。小学６年生のとき、それがトライアル生活の始まりです。↙︎

--なぜ自然からストリートに？

今世界的にストリートトライアルがブームになっています。ダニー・マカスキルというライダーがいるんですが、彼がきっかけですね。もともと専用の自転車すらなかったんですが、ダニーが自ら改良してつくって、だんだんとカルチャーが生まれてきました。僕もこのストリートトライアルに乗り始めたのが、ここ3年くらいですね。いろんな理由がありますが、ひとつは気軽に乗れること。バイクトライアルのバイクは軽量化のためにサドルもなくて立ち漕ぎ。気合を入れないと乗れない。ですが、ストリートトライアルは、普段着でそのまま街に繰り出して、友達とゆったりクルージングしながら乗れるというのが魅力。それとトライアルは障害物を乗り越えていくことが競技の基本なんですが、ストリートトライアルに関しては、障害物を乗り越えるだけではなくて、そこにクリエイティブな技を入れます。ライダーのクリエイティビティが試されるので、そこに足を新しく踏み入れてみたいと思ったのが一番大きな理由ですね。

--ストリートトライアルもバイクトライアルも同じトライアル。その魅力とは？

自転車競技ということ、ロードレースにしてもモトクロスにしても、人と競うのが主流です。ですが、トライアルは人と競うものじゃないんですよね。今まで登れていない所に登れたとか、今までできなかった技ができたとか、人と争うのではなくて自分との闘いなんです。自分の日々の成長を自分の目で見ることができる。人と争うより、自分との戦い。そこが僕は楽しいし、魅力に感じるんです。