湖は何と静謐なのだろう。海や川と同じ水が生み出す世界なのに、片や波立ち流れ、片やどこまでも沈黙を続けようとする。動と静、相対する存在。芦ノ湖を間近に臨むBOX HOTELに滞在すると、そんな静けさにいつまでも身を置きたくなる。

BOX HOTELは、昨年の夏にオープンした元箱根のニューカマーのアコモデーションだ。温泉に豪華な食事が売りという観光旅館が定番の箱根の宿の中で、独自のスタイルを貫いている。ゲストルームはたったの５室。巨大化を進める宿が少なくない箱根だが、その真逆をいく。どの客室もヴィンテージの家具やインテリアがさり気なく使われ個性的、オーナーのこだわりが伝わってくる。部屋にはキッチンが完備されているので料理をすることもでき、自分の別荘のように気安い。とはいえ、ホテルだけあって、そのホスタピリティは申し分ない。

地階には、レストランがありバリスタによるコーヒー、気の利いたカクテルや食事が楽しめる。ニューアメリカンを標榜するダイニングは、オーナーと縁があるアメリカ西海岸で活躍するシェフが、この地に１ヶ月ほど滞在してメニューを生み出した。芦ノ湖名産のワカサギ、足柄牛や三島野菜など地産地消にこだわった逸品ぞろい。食事を楽しんでもよし、しなくてもよし、料理をしてもよし、すべてゲストにお任せという自由さが心地いい。↙︎

どこか海外の上質なデザインホテルの空気を感じさせるBOX HOTEL。オーナーはサンディエゴ在住のレストラン経営者と東京でゲストハウスを手がけていた日本人女性２人というから、それも納得だ。ホテルのようにゲストのプライベートに配慮しながらも、最大限の日本流のおもてなしを提供している。またアメニティの充実度や隅々まで目がいき届いた清潔さなど、女性ならではのきめ細かさを感じる。

実際、ゲストの多くを外国からのツーリストが占めている。オープンして半年足らずで、海外のツーリストが口コミを寄せる旅行サイトでアワードを獲得したというから、そのクオリティは推し測れよう。

自分がBOX HOTELを訪れたら、どのように過ごそうか。読みかけの一冊を持ち込んで湖の静寂に包まれてページをめくるのもよし、グラス片手にパートナーとゆっくりと話をするもよし…。そんな想像力を膨らせてくれるアコモデーションだ。

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