広大な「富士箱根伊豆国立公園」の一部である箱根。その自然のすばらしさをわかりやすく紹介してくれるのが、「箱根ビジターセンター」だ。

まずはハイビジョンシアターで、箱根火山の歴史や、四季折々の美しい自然の映像を楽しむことをおすすめしたい。ここで概要をつかめば、館内の展示鑑賞はもちろん箱根散策をより充実させることができるからだ。それぞれの山やハイキングコースなどを手元のボタンで点灯させることができるジオラマ、四季の花々や、野鳥の姿と鳴き声を知ることができるコーナーなど、箱根の自然を楽しむための様々な展示が用意されている。そしてハイキングコースマップや観光情報が揃った情報デスクでは、スタッフが熱心に相談にのってくれる。

また、ここで開催される様々な参加型イベントも見逃せない。環境省認定のパークボランディアが周辺を案内してくれる「ミニ観察会」（毎月第２・４金曜）や、五感で自然を楽しむ「四季観察会」（毎週日曜）は、予約の必要もなく整備された道をゆっくりと歩くので、子どもから大人までが気軽に参加できる。また保育士の資格を持つスタッフが繰り広げる「子供自然遊び塾」（毎週土曜、予約制）や、ゴールデンウィークや夏休みの特別なイベント、凧づくりなどのワークショップといった体験メニューも人気だ。さらに、ハンモックやレジャーシートを借りて昼寝や外での食事を楽しむこともできるので、ノープランで訪れても、ゆっくり楽しい時間を約束してくれる。

無料駐車場も完備され、大きなガラス張りのラウンジからは芦ノ湖を望むことができる。このようなすばらしい施設を使わない手はない。