衣張山の裾野、ゆるやかな傾斜に導かれたどり着く高台にある妙本寺は、山の濃い緑の香りをふくむ風が吹き抜ける気持ちの良い場所。この日蓮宗最古の寺院には、鎌倉幕府第２代将軍、源頼家の家族と妻側の一族、比企家が眠る。かつて比企家の屋敷があった場所のためか、観光客で賑わう鎌倉市街地に近い立地ながら、どこか落ち着いた隠れ家的な佇まいを感じる。

寺院の核をなす祖師堂は、建長寺の仏殿と並ぶ鎌倉最大級の木造仏堂建築だ。どっしりとした風格ながら、無垢材の自然な風合いが優しく、親しみやすい。広く取られた師堂の縁側に腰掛け一息つくことをお薦めしたい。春には桜、夏にはノウゼンカズラが咲き乱れ、秋にはカエデやイチョウの紅葉が目を楽しませてくれるだろう。ここは、蛍や蝶が舞う寺としても知られ、四季折々の自然に溢れる場所だ。

妙本寺の裏手墓地からは、祇園山のハイキングコースに導く登山道が伸びる。さらに豊かな鎌倉の自然を発見しに行くのもいい。