箱根町湯本にある「平賀敬美術館」は、パリで高く評価された絵師・平賀敬氏（1936-2000）の邸宅を利用した美術館だ。この建物は、もともと、箱根で1625年から続く老舗旅館「萬翆楼 福住（ばんすいろう ふくずみ）」の別荘として明治後期に建てられ、古くは井上馨、犬養毅なども逗留したこともあるという。

館内には、平賀氏の描く官能的でいてユーモラス、軽妙洒脱な作品が並ぶ。その一角に、貸切温泉がある。扉を開くと、和風の建物から一変。モダンなつくりの内風呂が現れる。スペインから取り寄せた大理石の湯船からは、驚くほど透きとおった湯が溢れ出る。触ってみると、やわらかく、わずかにとろり。源泉は浴室のすぐ裏手にあり、加水も加温もしないかけ流し。“鮮度”の良さが伝わってくるかのようだ。

湯上りは、今もここで暮らし、この美術館を守る、妻の幸さんの家庭的なおもてなしを受け、座敷でひと息。いつもとは違う箱根が、ここにある。