箱根の山から伸びる尾根の先。箱根板橋駅近くに、相模湾を遠方に眺める緩やかな丘陵地に「老欅荘（ろうきょそう）」が佇む。ここは、今日の電力体制を築き上げた “電力王”と呼ばれた実業家、松永安左ヱ門氏が終の棲家にした邸宅だ。

75歳という高齢で、戦後の電気事業再編に関わる審議会会長にも抜擢され、97歳まで生涯現役。数寄茶人「耳庵（じあん）」としての顔も持ち、ウィークデイは都内での仕事に明け暮れ、週末は茶事と妻と過ごす時間に徹底する男だった。

この邸宅の大きな特徴は、耳庵の「茶道は生活であり、理念ではなく、実践である」という想いから、どの部屋でも茶のもてなしができること。茶室だけでなく、客がはじめに立ち寄る三畳寄付、八畳和室（鎖の間）、台所にあたる水屋にまで、湯を沸かすための炉が切られている。

また、茶室のにじり口の寸法や区々の畳が入る広間など、耳庵らしい既成概念を覆す自由な発想が随所に見られる。建物全体も、数寄屋造りながら、八畳和室は田舎風民家造り。高級な龍鬢表（りゅうびんおもて）の畳に縁をあえてつけずに質素に見せたり、櫛形の陰を美しく障子窓に映し出す構造を工夫するなど、素朴さに隠れた独自の美が存在する。建築業界からも一目置かれる近代数寄屋建築でもあるのだ。

現在も、生きた茶室として一般に開放されている「老欅荘」。耳庵の想いを継ぎ、格式張らずここで茶を楽しんでみてはいかがだろう？