鎌倉駅西口、改札からその姿が見えるほどの近さに「たらば書房」はある。見た目は、よくある町の本屋。ところが、いざ本棚をのぞくと、どこかひっかかる本が目に飛び込んでくる。『往復書簡　初恋と不倫』（リトルモア）、『刑務所の読書クラブ』（原書房）、『極夜』（新潮社）など、気になるタイトルに、つい目が離せなくなる。

「おしゃれに本が並んでいるよりも、ゴチャゴチャした棚の中から、宝探しみたいに本が見つかるような売り場がいいかな」 そう語るのは店長の川瀬由美子さん。書店員になってもう30年以上になる。その選書には定評があり、出版業界の第一線で活躍する人にもファンも多い。川瀬さんが本を並べる様子を見ていると、パッパッと置いただけなのに、収まるべき場所に収められ、本棚から「読んでみて」と声が聞こえてくるよう。

鎌倉は自分らしい暮らしを大切にしている人が多い。それゆえ、鎌倉在住の養老孟司さんと建築家・隈研吾さんの共著『日本人はどう住まうべきか？』（新潮文庫）がよく売れたり、鎌倉を拠点に古民家移築を生業する建築家・瀧下嘉弘さんによる写真集『THE ART OF SHIGUCHI　仕口−白山の木霊』（仕口堂）といった、ニッチな本を扱っていたりする。ほかにも、鎌倉や自然に関する本も充実している。

川瀬さんは、選書についていろいろな人に聞かれるそうだが、「おもしろそうな本を並べて、お店で待っているだけ」とあっけらかん。だが、訪れてみると、その意味がきっとわかるはずだ。